Noblesse oblige : un patiente au sang bleu s'est présentée à l'hôpital

Une peau bleutée, des lunules (demi-cercles sous les ongles) bleu vif, un sang bleu comme un Schtroumpf… De quoi en rire si la situation de cette patiente n’avait été très grave : 22 respirations par minute au lieu de 12 à 20, une saturation d’oxygène de 88 % au lieu de 95 à 100 %, une grande fatigue. C’est dans cet état inquiétant qu’une patiente de 25 ans est arrivée au Miriam hospital de Providence (Rhode Island), selon un article scientifique publié le 19 septembre sur le New England Journal of Medicine. 

Cette patiente souffrait de méthémoglobinémie, c'est-à-dire qu'elle présentait un taux excessif de méthémoglobine dans le sang. Il s’agit d’une forme oxydée de l’hémoglobine. Cette dernière est la protéine présente dans les globules rouges du sang, qui permet de transporter l’oxygène depuis les poumons jusqu’aux organes. La méthémoglobine n’est normalement présente dans le sang humain qu’à hauteur de 2 %. Chez cette patiente, son taux était de 44 %. Apparemment, c'est la benzocaïne, un anesthésique courant, y compris dans des produits en vente libre, qui a déclenché cette réaction, pouvant être fatale.

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